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    “姨奶奶，姨奶奶！”

    桂音眯起眼睛，看着许锦手捧一纸包糖炒栗子朝她跑来，雪后路滑，不小心绊一跤摔个嘴啃泥，却依旧高举着栗袋护得严实。

    她噗嗤笑出了声，街道两边悬满红灯笼，商铺门楣新贴了春联，挂上桃符，小孩子们聚在一起玩摔炮，时不时猛地噼啪一声，把心不在焉行路的人吓得神魂回转。

    临近新年已没几日，今日刚从洋医院复诊出来，用两月时间，她终把鸦片瘾戒除个干净。

    自管事许隽被驱撵出宅子后，原先附随他的佣仆陆续换过，许廷彦捎信至京城府内，请来老管家赵伯帮携，纵是许母有再多异议，此时也不再声响。

    京城许府是她回不去的黄粱梦，那里的人皆令她莫名心存敬畏。

    赵伯确也有些手段，腊月时已命佣人动手掸尘，刷墙换窗，打扫宗祠，早早置办齐全年货，行规有条不紊，进退妥宜，令主仆上下渐赞口不绝。

    明儿是大年三十。

    许廷彦端坐桌前听赵伯禀事，地央大铜火盆烧着旺燃的炭，映得牖上喜鹊登枝窗花透满鲜红。

    大哥建彰也在，赵伯正在讲二姨奶奶鸦片瘾已戒除干净，整日里跟着请进门的女先生读书识字，可谓废寝忘食，房里灯亮半夜不歇。

    “就没提过我一趟？”许廷彦喜怒虽不形于色，嗓音却渐冷淡。

    赵伯努力想了半晌，实事求是道：“确定未曾提起过，我倒在她面前说起二爷两回，只听着却不语。”

    “长本事了！”许廷彦把手里笔往桌面一扔，约定让她戒掉就速来见他，这可好，戒是戒了，人竟迟迟不见动静。

    怎想出那种法子逼她戒烟，真是搬起石头砸自己的脚，明明如花美眷近在咫尺，他却过着苦行僧的日子。

    赵伯老来人精看透他的不郁，谏言道：“女孩儿做错事本就脸皮薄，虽改正了，那羞愧心却一时难解，二爷男子汉大丈夫，不妨主动搬回房，更显你胸襟宽阔，有包容之态啊。”
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