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    “母亲原来存的是这番心思。”许廷彦嘴角噙起一抹冷笑，“却是用错地方。”

    他看向蕙霞，沉声问道：“老太爷遣调你至桂音身边时，叮嘱过什么？”

    蕙霞浑身抖若筛糠，牙齿都直打颤：“老太爷说……要好生伺候二姨奶奶，不允……不允太太欺负她！”

    许母闻言微微一愣，神情稍变。

    许廷彦转而问赵妈：“我不在的数月，她可有尽其职？”

    赵妈本就有着满腹的委屈愤恨怒怨，憋着无处说，听闻二老爷问，顿如竹筒倒豆子劈里啪啦一通倾尽，恨不能生出两张嘴四根舌头。

    许廷彦目光愈发阴鸷，沉默不语，屈起指骨敲击桌面，咚咚敲得似催命夺魂般。

    蕙霞唬得心突突蹦至嗓子眼儿，哭着辩白：“是二姨奶奶先不待见我……”

    许母环顾四围，蹙着眉问：“桂音人呢？”

    许廷彦扫过拿帕子掩嘴打呵欠的珍兰，说道：“她病了，母亲不晓么？我已命人去请洋医生来诊。”

    许母眼皮子一跳，这话说得意味深长，倒让她无言以对。

    许廷彦实则也无需她答，稍顷又开口：“看在老太爷的份上，我就对这丫头网开一面。”

    蕙霞松口气才要称谢，又听他朝许锦说得轻描淡写：“你现去雇辆马车，给足往京城的银钱，让她独自回去复命吧！”

    许锦称是，急急离去。

    蕙霞眼前倏地发黑，南边往京城山水迢迢，不乏为非作歹之徒、行劫财掠色之事，她一个弱女子孤身上路，十有八九是没命到京城了。

    她忍不得哭天喊地求饶，见许廷彦不为所动，只得跪爬到许母跟前，紧抱住她的腿不撒，眼泪直流，“太太救救我，若能平安抵京城，定在老太爷面前替您多多美言，太太入宗祠族谱是早晚的事……”

    许母的脸色红白交错，当着乌压压众人的面，深埋心底秘而不宣的伤疤被生生撕开。

    她额上青筋跳动，恼羞成怒，“该死的丫头，胡言乱语什么？”朝管事许隽厉喝：“还等什么？！”
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