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    她转身走回外间，姨奶奶们围在桌前剥黄豆皮，地央大铜火盆里红炭燃得正旺，四围温暖如春。

    桂音房里好些日没炭可烧，耳上生了冻疮，遇到热就泛起嫣红，一小朵像绽开的梅。

    谢芳从袖笼里掏出个茶色小玻璃瓶，从桌底递给桂音，“治冻疮的，好用。”

    桂音接过，湿漉漉沾着泡黄豆的温水，轻声道过谢，不再多言。

    奶奶们围着火盆说话，三奶奶的娘家妹妹也在，性子活泼，叽叽咕咕笑声脆亮。

    三奶奶拧她的腮，“老太太就在隔房，最不喜女孩疯疯颠颠的样子。”

    那妮子闭了嘴，却从装干果盒里拈起颗红皮大枣，丢进炭火盆里，把银白灰屑砸出个坑，一团火焰追来，噼噼啪啪的打架，房里散了一股子清甜味儿。

    她是闲不住的，又去搂着看报纸的大奶奶脖颈，好奇地凑近问：“一月前的废新闻，奶奶怎瞧得起劲儿。”

    冯氏想收起来，已被她看去七七八八，偷笑起来，“二老爷在上海和薛小姐的桃花事，都传到这里了呀。”

    三奶奶问：“你才从上海回来，晓得底细，这事儿到底是真还是假？”

    她的语气神神鬼鬼：“七分假三分真……”

    被冯氏打断了：“没凭没据的话少说。”却朝五六步远桂音的背影呶呶嘴，听着呢，把报纸揉成一堆搁在桌面上。

    　　


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