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    午门处有侍卫严禁把守不得近前，桂音只能远远眺望，朱红宫墙将里面殿阁遮挡得分外严实，能所见的，唯有崇楼脊顶露出一角仙人骑兽。

    想着玉林师兄就在里面，彼此现今不过是一墙之隔，重逢指日可待，桂音不由生出满心欢喜，呆呆站了许久，听得许锦噗嗤打个喷嚏，方才惊觉过来。

    四五步前有家卖吃食的摊子，大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚正欢，有人喊着来碗卤煮火烧，料加全喽。

    伙计应一声，执起大竹筷子插进锅里，迅速夹起一截肥肠、肺片、小肠、三片豆干，再来两块半被汤汁泡软的白面火烧，狠甩在板上，梆梆梆！抡刀跺成一堆儿，抄起丢进碗里，再浇一勺老卤汤，淋一圈酸醋、白蒜碎、红腐乳汤及韭花，洒把香菜段便成了。

    那股子难以言喻的香味儿，热腾腾直往桂音鼻息底钻，她有些馋了，舔着嘴唇欲问许锦要不要吃时，忽听得脆脆一声：“小锦子，你在这里做甚？”

    桂音随声望去，是个十七八年纪的丫头，梳盘头揸髻，细眉细眼，穿竹青色夹袄、暗棕绿裤子，倒像一棵在凉风里拔高的榆树苗。

    她一手抄在袄里，另只手拎着黑漆描金花蝶食盒子，嘴儿朝向许锦招呼，眼睛却看着桂音上下打量。

    许锦笑嘻嘻地拍手，“倒是无巧不成书，京城果然只有棋盘格大，兜兜转转总能遇见。”

    他指着桂音道：“这是二姨奶奶。”又指那丫头介绍：“二奶奶身边伺候的谷蕊。”

    二奶奶……桂音顿悟过来，是二老爷还没过门的妻，谢家长女谢琳琅。

    她颌首不语。

    许锦好奇地问：“谷蕊姐姐这是要哪里去？”

    谷蕊往食盒子呶呶嘴，“小姐忽而馋起卤煮火烧，定要我来买。”朝坐地上慢悠悠剥狗牙蒜的伙计喊：“一碗卤煮火烧！不加白蒜泥和韭花，吃了口臭。”

    桂音接过话来：“再添两碗卤煮火烧……”看向许锦问：“你要加白蒜泥和韭花么？”

    许锦咂咂嘴巴，“这是自然，就要吃那股子味道！”

    “好！”桂音拔高嗓门儿：“掌柜的，另两碗加白蒜泥和韭花呢。”从袖笼里掏出三份子的钱给许锦，许锦拿了朝铁盒子里一洒，滴溜溜地滚响。

    谷蕊揭开食盒盖，取出一个青釉刻莲瓣的大碗，跑到伙计那，盯着他接过搁在铁锅前，这才走到桂音面前搭手道谢，又笑道：“我家小姐和许二爷在东方饭店吃咖啡呢，东方饭店就在前十步远，透过窗户看见你们站在这儿，命我下来买卤煮火烧，再要带您过去。”
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