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    话都说成这样，十七堂婶也不好再追究，本就是一句话的事，难道还喊打喊杀不成？

    “以后可别让我听了你们乱说，不然我上你们家去找你们当家的！”板着脸警告了几句，十七堂婶匆匆走了。

    “敢做，还怕人说，我就不信她突然对秀秀那么殷勤，会没什么想法！”等十七堂婶走远了，虎子娘才忿忿道。

    “你也是，就是嘴上不把门，当着人面就说出来了。”

    “让我说，虎子娘也没说错，什么和潘氏关系好，以前潘氏还在时，也没见她上门这么频繁，还不是瞧那李才家上门提亲，所以动了心思。”方才那勾出话引子的妇人如此说道。

    “就是！”

    “你们就算心里这么想，也别当人面说啊。”

    “哎，你们瞅方才她那态度，可有什么端倪？”

    “我瞅着她恼得挺奇怪，至于这么大动肝火，莫怕是被人扎中了心事……”

    “那你们的意思是？”

    这时，突然有人道：“那是草儿吧，快别说了。”

    几个妇人忙住了声。

    等挽着篮子的草儿走近了，她们才堆着笑问道：“草儿，这是去做甚？”

    “我去给人送鸡蛋。几位婶子方才也去家里了吧，秀秀姐说劳你们跑一趟，又帮着说了话，正好家里有磨坊送来的一筐子新鲜鸡蛋，让我给每家送几个，晚上也好给家里加个菜。”

    “这怎么好意思，不过是跑一趟的事。”

    “就是，怎么说也沾亲带故，都是姓乔的，不过是两句话的事，那乔长盛确实不做人，都逼上门了，秀秀也是可怜。”

    说归说，东西还是收下了。

    等草儿走过去后，几个妇人交换一个眼色，又看了看手里把粉白/粉白的鸡蛋，纷纷感叹。

    “瞧人家秀秀，做事多大方，让人真没得挑，这么些人送下去，得多少鸡蛋啊。”

    “也是手里有钱，不然能这么大方？”

    “乔家那水磨坊可是棵摇钱树……”

    “人家长得又好，手里又有银钱，我是家里儿子都成亲了，不然……”

    “不然什么？”有人冷不丁问。不待对方答，这妇人嘻嘻哈哈又道：“不然就把这棵摇钱树娶回家！”

    这话引得几个妇人一通笑，嘻嘻哈哈几句，各自散去不提。

    *

    等草儿回去后，就把自己方才听到的那些话跟晚香说了。

    晚香听完，心里莫名烦躁。

    “你别听她们胡叨叨，那些个人就是嘴不值钱，十七堂婶人还不错，可不禁几句没影话的埋汰，以后十七堂婶上了门，你别把这事带在脸上。”

    按下不提，夜里晚香明明想让自己赶紧睡的，因为明天还有事情要做，可辗转反侧一夜，都是半梦半醒的状态。

    等第二天醒了，能明显看见眼睛有些红。

    二常看在眼里，犹犹豫豫想说什么却没说出口，再加上他赶着要去私塾，这茬就算略过了。

    晚香是同二常一起出门的。

    二常所上的私塾是族里办的，每年来读书的孩童只用付上一些束脩，就能在此读书。

    私塾就在镇东，且离乔家祖宅没多远。

    到了地方，叔嫂俩分道扬镳。

    二常去私塾，晚香则去乔家祖宅。

    这地方原主乔秀秀曾经来过，在门外徘徊多时，最终都没有上门。
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