第(1/3)页

    黑暗里，有一颗星辰静静地落在了手指间。

    这是一枚具有传奇色彩的戒指，它的名字是皇天。

    万古之前，空桑始祖星尊大帝和白薇皇后合力打造了一对神戒：皇天和后土，倾注了神力，使之分别代表了云荒大地上“征”和“护”的力量，从此代代相传，分别属于历代的空桑皇帝和皇后所有。

    传说它是一枚有灵性的戒指，只认星尊帝一脉的血统继承者为主人，伴随着空桑人的帝国经历兴衰起落，荣辱轮回，甚至当一千年前真岚皇太子被入侵的冰族人车裂封印时，这枚戒指都不曾从那只断裂的手上落下。

    当神的时代结束后，光华皇帝孤独终老，空桑的帝王之血自此断绝----这一对戒指的命运也随之改变：后土神戒被遗落在了历史中，不知所终，唯独这枚皇天留存了下来。

    它失去了真正的主人，也失去了灵性，却成了绝对权力的象征。

    帝都迦蓝城，深夜的紫宸殿里，有人在王座上彻夜不眠，默默地旋转着右手无名指上的戒指。黑夜里皇天发出璀璨的微光，仿佛是一粒星辰。

    手握星辰的感觉是什么样的呢？

    自古有传说：云荒的天、地、海之间，存在着三界三皇：九天云浮城里的羽皇，碧落海璇玑岛上的海皇，以及云荒大地上的人皇。

    然而在这三皇之间，最显赫、最荣华的便是人族之皇。

    自从空桑帝王之血断绝后，继任的西恭帝为了避免云荒陷入六部征战的动乱，在伽蓝白塔顶上的神庙前刻下誓碑，订立了王权传承的法典。从此后，人皇又分为六帝，由空桑六部轮流占据紫宸殿的王座，二十年一轮换。

    此刻，光明王朝的第四十五任帝君：白帝白烨，正在深夜里凝望着自己的手。

    他低声喃喃：“时间就要到了啊……”

    “是啊，帝君，”在他身后的暗影里，有人回答：“您准备怎么办呢？”

    那是一个须发苍白的清癯老者，面容冷峻，眸子清亮，穿着一品文臣的服饰，手里却握着一个样式奇怪的水烟筒。他站在暗影里，几乎不为人所感知，就像是一个悄无声息的鬼魅，只有水烟袅袅升起，将他笼罩在云雾里。

    这个敢在帝君面前吞云吐雾的，便是如今空桑的第一权臣：宰辅素问。出身于白族最显赫的贵族之家，论血统和辈分，连当今的白帝也该叫他一声“族叔”，更兼之学富五车、谋略出众，不但是白帝少年时的授业恩师，也是壮年时将其扶上王座的两大肱股大臣之一，权倾天下，无论外事内政，白帝都会首先听取其意见。

    听到宰辅的问话，白帝没有回答，凝望着那一枚皇天神戒出神了半晌。忽地抬起手，做了一个奇怪的动作----他试图去退下那个戒指。然而奇怪的是，无论他怎么用力，那枚戒指就像是生在他的手指上一般，一动不动，越是用力就越发紧地勒住他的手指。

    “呵！”白帝冷笑了一声，“看啊，至少现在，我还是天命所归的皇帝！”

    “是的，黑暗里的人回答，”您是皇天的主人，自然也是空桑的主宰。”

    白帝低声：“可惜朕身无帝王之血，无法成为皇天唯一的主人。”

    “帝王之血算什么呢？最初星尊大帝打造这枚皇天神戒的时候，也不过是从一介布衣刚刚登基称帝而已。”宰辅在暗影里低声回答，“事在人为，血统不足一晒，一切只看陛下是否真的想成为皇天唯一的主人罢了。”

    “朕当然想啊……老师！”在宫殿的最深处，面对着最心腹的重臣，白帝再也不掩饰自己的野心，“朕准备秘密召墨宸回朝，一起谋划大计！”

    “召他白帅回朝？”宰辅苦笑了一声，“臣记得墨宸出征时说过，最多不出一年，他便可以拿下棋盘洲本岛----这个当儿让他撤回，他怎么肯？”

    白帝冷笑：“不出一年？距玄族来接过帝位，也唯有两年了！”

    宰辅心里微微一惊，不做声地看了一眼坐在金座上的帝君，脸在浮动的水烟里明暗不定，许久，平静地回答：“帝君说得不错。事有轻重缓急，西海战事可以放一放。白帅欲成千古第一名将，自然是军人应有的霸图----殊不知，为臣子的所有雄心，都应该放在君主之后。”

    “老师说得对！”白帝颔首，“其实墨宸又有什么理由反对？他是我唯一的女婿，等朕永霸了帝位，百年之后，这天下还不是他的？”

    宰辅素问的眼神一变，似乎有冷芒在心底一闪而过，口中却道：“帝君说得是，既然帝君决心已定，那么此事不可久拖----如今朝中有微臣，军中有墨宸，诸位藩王皆碌碌不足道，帝君不必瞻前顾后。”

    白帝又沉默了片刻，抬起头来看着不远处的伽蓝白塔。

    那座神庙隐藏在夜色里，门窗紧闭，没有人的气息----自从在誓碑之前替自己戴上这枚皇天神戒完成加冕仪式后，那个苍老的女祭司便退回了自己的殿堂。然而戴上戒指时，她在自己耳边说过的那句话，却一直回响在耳畔。

    “皇天为证，若违反誓碑上的三条约定，天人共诛！”

    那是一句没有感情色彩的陈述和警告，听起来却仿佛是诅咒。

    宰辅沉默了良久，试探的问：“那么，陛下想要从哪里下手？”

    “还不知道，先让朕想一想吧。”白帝忽地笑了一笑，“明天是海皇祭了，老师不跟我一起去叶城么？殷仙子的舞姿可是天下难得一见的啊……”

    “微臣老了。”宰辅不动声色地笑了一下，“而且白帅的女人，怎敢觊觎？”

    “哦，也是……”白帝自嘲地笑了一下，“墨宸倒是比朕有福气。”

    “陛下太谦了。虽然流光皇后已逝，但如今后宫的丽容二妃均为艳色，而且悦意公主也是出名的美人----”说到这里，仿佛知道失言，宰辅顿住，笑了笑：“如此说起来，白帅的确是艳福不浅。”

    “悦意？别提那个令朕头疼的疯丫头了。”提起自己唯一的女儿，白帝却长眉紧蹙，“朕当初将她嫁给墨宸，也算是用心良苦，可她却……”

    话音未落，暗夜里忽然传来了一声尖锐的喊声。那个声音来自伽蓝白塔顶上，似乎是一个女子声嘶力竭的笑声和咒骂，伴随着金铁拖地的刺耳剐擦声，在塔顶上来回地疾奔。

    “你看，又来了！”白帝不耐烦地蹙眉，“每夜都要发一疯，从没有安生的时候。”

    “公主的情绪一直不稳，”宰辅叹气，“一直用锁链锁着，总不是个办法。”

    “不锁着还能怎样？”白帝用手拍击着王座的扶手，“一放她下了白搭，不出一个月，她一定又要千方百计地逃出去了！丢人现眼！”

    显然宰辅也知道昔年帝王家那些不能见人的秘密，不由有些头疼地蹙眉，沉吟半晌，道：“陛下有试过告诉公主么？公主倾心的那个人早已别娶，她还在等什么？”

    “当然不能说！”白帝冲口而出，“一旦说了，那还得了？”

    宰辅笑了笑：“原来陛下还是心疼公主的。”

    “唉，毕竟流光她只留下那么一个孩子……朕也没有其他骨血。”白帝颓然坐下，喃喃，“而且悦意是朕赐给墨宸的妻子，一旦出事，怎么和墨宸交代？”

    宰辅无声颔首，默不做声地吸了一口水烟，将手伸了过来。

    白帝愕然看着那只苍老如枯树皮的手在他眼底下摊开，手心里静静躺着一枚丹丸，黑色里夹杂着一点点金屑，香味浓郁沉厚----宰辅将那枚药物呈给白帝，悠然道：“这黑甜香入水即融，服之令人忘忧，真乃神物。”

    “黑甜香？”白帝一怔，一时没明白为什么臣子忽地说到这个上来。

    “那是中州过来的药，据说是用天竺的阿芙蓉提炼而成。每次服用一枚，便舒服如神仙，翩然忘忧，想不起任何烦心事。”宰辅悠悠然吸着那一管水烟，语气微妙，“公主夜夜不能安睡，此药十分对症。”

    “哦！”白帝终于明白了过来，眼神却有些复杂，“这不就是迷魂药么？”

    宰辅笑了笑，将手收回：“既然帝君不忍心，那恕老臣冒昧了。”

    “不----”白帝抬起头对着虚空发话，“寒蛩，替朕把这个黑甜香转赐给公主。”

    随着那一声吩咐，黑暗的最深处有一个珠灰色的人影浮了出来，无声无息，仿佛一个没有重量的魂魄----那是一个男子，全身上下散发着一种奇怪的寒意，随着帝君的召唤悄无声息地出现在空旷的紫宸殿里，就像一个幽灵。

    那个幽灵藏在暗影里，微微一躬身。仿佛被一只看不见的手托着，宰辅只觉得掌心一阵风过，那枚黑金色的药丸就忽地消失了。

    白帝长长叹了口气，有些烦乱地挥了挥手：“去吧。”

    那个幽灵躬身一礼，转瞬又藏回了黑暗。

    宰辅素问默默地看着那抹来去无踪的影子，眼神里掠过一丝不易察觉的冷光。传说这个叫“寒蛩”的影守，剑技高绝，当世罕有对手。当白烨还是二皇子时便将其收在身侧，多年来一直形影不离，就算是临幸女人时也守在暗里。

    那就是帝君的护身符，是除了他和白墨宸两大肱股大臣外，最后的底牌。

    “已经三更了，微臣这把老骨头实在是撑不住了，只怕又要睡到日中才能回过神来。”宰辅拱手告退，苦笑，“明日的海皇祭不能奉陪，望陛下饶恕。”

    “嗯，老师一贯不喜热闹，不去便不去吧。”白帝挥手，“早些歇息。”

    重臣告退离开，紫宸殿重新陷入了沉思。黑夜里，遥遥地，白塔顶上那个铁链声和怒骂声显得更为刺耳，白帝侧耳听着，眼神不停地变换着，时而暴戾，时而犹豫，时而悲伤----片刻后，只听身周风声微微一动，却是那个幽灵般的影守去而复返，声音枯涩平淡：

    “公主服了药，已经安静了。”

    塔顶上和大殿里一起重新沉寂了下去，再无生息。

    白帝十月十五，海皇祭。

    当日云开雨散，碧空万里。所有人都松了一口气----果然是海皇苏摩在天之灵保佑，数百年来，十月十五这一日从不会下雨。

    碧落苍茫水连天，此中血泪与谁言？

    千年未消海皇恨，一夜涛声到枕边。

    十月十五日的大潮出现在九百年前乱世初定之时，此后数百年，来自碧落海的怒潮一年一度准时造访叶城，壮观无比，堪称奇迹。

    有人说，是因为那个鲛人皇帝终其一生都无法得到陆上的女子，在死后还一直念念不忘，所以才化为潮水一年一度的造访云荒，回到恋人所在的土地上。为了缅怀牺牲的同盟者，光华皇帝下令每年十月十五日在南方入海口的叶城举行盛大的“海皇祭。”

    数百年后，战争的影子逐渐消失，十月十五的海皇祭成了云荒最热闹的节日之一，吸引了各方甚至远自碧落海和中州的客人。“叶城观潮”成了云荒的一景，和北陆的“仲夏之雪”，西荒的“雪浪之湖”，南迦密林的“通天之木”并称四大奇景。

    镇国公慕容氏家族掌管着这个云荒最富庶的城市，每次的海皇祭都办得隆重无比，此刻望海楼下的广场上搭了临时的集市，设有百戏台、角斗场和歌舞馆，重金邀请了整个云荒最顶尖的歌姬舞者、杂耍艺人和角斗士。

    大潮尚未来临，各地前来的百姓在台上围了里三层外三层，个个伸长了脖子。

    斗唱刚过，红袖楼的傅寿姑娘以一曲《潮汐》，力压胭脂痕新出的歌姬越素女，依旧夺了头筹。周遭人一片叫好，一曲未毕，台子上便落满了抛来的彩头。傅寿盈盈敛襟谢礼，眼神在人群里扫了一遍----然而在簇拥的人群里，却没看到那一张惦记着的脸。

    那个神龙见首不见尾的九爷，果然自那夜之后便消失了踪迹。难道是真的被慕容大公子胁迫，不得不离开叶城？

    她黯然地想着，有点担心又有些释然，转身下了台。

    这边斗唱结束，戏班优伶纷纷准备离开，接下来是百戏杂耍，那是西荒人的专长。只见丝竹歌舞方歇，转瞬便换上了全新的景象，披着皮裘挥着马鞭的年轻汉子轮番走到场地中间，表演惊险之极的吞刀吐火节目，一派大漠风情。

    “好！”一个少女混在人群里，踮着脚尖往里看，声音比男人还响亮。

    她不过十七八岁，容貌明媚，气质爽朗，脖子里挂着一个古玉项圈，玉被雕刻成一对翅膀的形状，合拢在一起，随着她的蹦跳在颈中摇晃。

    这个少女虽然凑热闹地看了一场又一场，却似乎有些心不在焉，不停地踮着脚尖左顾右盼，似乎在人群里寻找着什么人----转过一条街，忽然心头凭空一跳，感应般地抬起头来，看向海边听涛阁上的一扇窗子。

    那一扇窗后，隐约露出半张脸来。
    第(1/3)页