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    就在恍惚的这一瞬间，她忽然看到如林的水晶柱之间有什么一闪，似是人的影子。

    “谁？！”她悚然一惊，想也不想地一挥手，一道白光从她手里飞出。一枚弯月形的透明冰轮脱手掠出，如活了一样绕过无数柱子，在空气中曲折回旋，直奔暗角而去，迅速地追上了那个影子，勒住脖子便是往后一勾。

    黑暗里传来一声短促的击响，对方身手了得，她的冰轮居然被格挡住了。两道人影微微一阻，然后继续往外逃去，转瞬已经借着水晶柱的遮蔽奔到了敞开的门口，眼看就要从台阶上逃出地底密室。

    “一水！”织莺脱口，“关门！”

    门口水晶柱里的孩子蓦然应声睁开了眼睛。孩子的眼眸直视着那扇巨大的门，眨了一下──就在一个注视之下，那一扇要十几个壮年才能推动的石门轰然闭合，速度快如闪电！

    “啊！”一声沉闷惨叫，随即是血肉骨骼被挤压的悚然之声。

    石门迅速阖上，只留下了宽不足一尺的缝隙。在那样的缝隙里，卡住了两个被挤压得变形的躯体──那几个潜入者只差一步便能及时逃出这个茧室，然而动作再快也快不过那些神之手的意念力，就这样被活生生地卡死在这里。

    织莺走过去看了一看，便倒吸了一口冷气。

    这两个人已经被挤压成了一摊肉泥，不要说面目，就是躯体都已经看不出来，更罔论提取口供。她摇了摇头，看了一眼水晶柱里的孩子，有些无奈：毕竟是刚训练出来的孩子，对力量的操控还不能拿捏好分寸，而且因为智力倒退到了孩童的状态，更是无法在急切间清楚地明白她的意图。

    “嘻嘻。”那个苍白的孩子却在笑，完全不知道自己方才做了什么样可怕的事情，只是望着织莺，彷佛一个做对了事情的孩子急需得到表扬和奖赏。

    “真乖。”她勉强对他露出微笑，将一枚金色的小药丸托在手掌上。

    听到她的表扬，孩子脸上有了极其快乐的表情，再度将脸贴到水晶上，伸出小舌头舔了舔她按在外壁的掌心，温顺而乖巧，宛如一条小狗。然后，他欢喜地垂下视线，凝视着织莺手上那枚小药丸，眨了一下眼睛。

    只是一个瞬间，药丸从她手心消失，出现在了孩子的手里！

    “嘻！”彷佛一个孩子得到了梦寐已久的玩具，一水将药丸放到了舌尖，然后在透明的蓝色水里凌空转了一个身，炫耀似地伸出舌头对身后那些同伴摇了摇头。

    那一瞬，所有水晶柱里的蓝色水波都起了颤抖，整个茧嗡嗡作响。彷佛被进行了，无数孩子身体前倾，忽地将脸贴在了水晶壁上，不约而同睁开眼，死死地看着一水，露出又是羡慕又是嫉妒的表情来。

    那种视线里的压迫力，令天不怕地不怕的一水也连忙闭上了炫耀的嘴巴，咕嘟一声吞咽了下去，脸上流露出无限满足的表情来……

    “一水做的好，所以得到了奖赏。”织莺知道那些孩子在想什么，连忙开口，“如果这一次大家在远征里好好听话，立下功劳，每个人都能分到金丹！”

    “听话……听话！”奇怪的声音从水晶柱里传来，汇成了一片。

    “听话姐姐就喜欢你们。”织莺松了一口气，走过去一个一个地拍着水晶壁，示意那些孩子重新睡去。然后，在密室里细细看了一遍。方才这一行神秘的闯入者在逃跑时非常迅速，显然对茧室的地形非常熟悉，并不是第一次秘密潜入。

    可是，有一水看守着密室之门，没有她的指令，任何人哪怕巫咸大人都无法进入这里。这些人又是怎么进来的？他们来这里又有什么目的？

    她按捺住情绪，绕着如林的水晶柱，在密室里细细看了一圈：茧室内没有被破坏的痕迹，所有孩子都是好好的，一个不少。只有一个水晶柱壁上有污迹，似乎有人顺着爬下来过。

    “不好！”织莺抬头看了一看，低呼了一声，足尖一点，轻灵地跃上了柱子顶端。

    水晶柱很高，顶端离开茧室屋顶不过三尺，所以站在底下看去，视线会被遮蔽。然而，当她站在水晶柱顶端时候，一切便明白了：茧的顶部，有肉眼几乎看不到的缝隙。她抬起手触碰了一下，发现那是一个三尺见方的切口，可以横向移开。那块顶板一移开，便露出一个黝黑不见底的洞口，不知通向何处。

    织莺只探头进去看了一眼，便明白这是从别处挖掘而来的秘道。

    然而，茧的上方便是浅海海底，那些人又是用了多大的代价才开挖了这条秘道？！

    她来不及去追查秘道的去处，转而低头看着脚下：那个柱子顶端本来应该是封闭的，然而不知何时封顶的那块水晶却被割裂了。站在水晶壁边缘看下去，那一片蓝色的水面上多出了一个凝固的缺口，感觉就像是糕饼被切去了一块。

    难道是……织莺立刻跳下地去，打开了一面弧形的水晶壁。

    ──奇怪的是，当容器被打开的时候，那里面的“水”并没有流泻出来。那一筒蓝色彷佛凝固了，宛如凝胶一般不动不流，微微地颤动着，彷佛一块柔软的蓝色宝石。

    是的，被储藏在水晶壁里的不是水，而是一种奇特的固体凝胶！

    这个水晶和水晶里的内容物，原本是巫咸大人呕心沥血制造出来，给这些沉睡的孩子凝聚灵力用的──然而，此刻凝胶缺了一块，显然有人已经接触过！

    织莺回过身来，看着那一具面目全非的尸体──这些人到底是谁？来过这里几次？他们接触过水晶里沉睡的孩子，是否也偷听到了巫咸和自己的对话？除了这死去的三个，他们是否还有其他同伴？

    ──茧的秘密，是否已经外泄？

    她站在沉睡的森林里，看着那几具尸骸，忧心忡忡。

    这个闯入者的出现，在一瞬间改变了很多事情──若是“神之手”的计划被空桑方面觉察，那么，原本计划好明年才开始的冰锥行动，就恐怕不得不提早发动了！

    为了让破军觉醒，神之手将从九天里伸落，摆布着天下的棋局！

    风在青空吹拂，一个沧海横流的时代即将提前到来。

    初阳岛之战方休，西海上一片空旷，天高云淡。

    风往南吹。庞大的舰队停驻在海面上，巨大的风帆如同一片片洁白的云在海风里翻飞。有无数的海鸥绕着船队回旋，却不敢落足──因为每一条船上都声音震天，一列列军士排成整齐的方队，正在甲板上相互厮杀演习。

    空桑的统帅一贯起得很早，此刻已经全副戎装地出来，站在旗舰的舷上看着那些迅捷矫健的军士们操练，手指随着号令声下意识地点击着船舷，微微颔首。

    “强将手下无弱兵，白帅的宸字旗下，随便拉出一个来都是厉害角色。”副将玄珉看到主帅心情不错，便凑趣道，“看来拿下冰夷的棋盘洲本岛也不过是一年内的事情了，大家心里都憋着一股气要往前冲呢！”

    “瓜娃子愣头青！”白墨宸笑了笑，却骂了一句，“光凭血性，哪里杀得了冰夷？──要知道如今我们是在两线作战呢。”

    “两线作战？”玄珉有些惊诧，不明所以──如今云荒一片太平，中州人安分守己，除了西海上对冰夷的战争之外，还有什么战争？

    白墨宸也没有解释，笑了一笑。只听下面一声喝令，鼓声响起，船头指挥者变幻了旗语，练完一套搏击术的军士们齐齐抽出了战刀，两人一队开始操演起了刀法。日头下只见一片寒光闪烁，到处都是虎虎生风的呼喝。

    “真是年轻啊……”白墨宸在旗舰上看着，忽地叹息，“真好。”

    “白帅正当壮年，”玄珉笑道，“何必羡慕这些只有血勇的愣头青？”

    “毕竟是老了，”空桑统帅笑了一笑，语气忽地透露出一点点倦意，“一过三十，鬓边就有了白发，就算想做‘愣头青’也是不成了。”

    玄珉微微迟疑了一下，不知道怎么回答主帅忽然间的感叹：自从当今皇帝登基以来，白帅深受重用，手握天下兵权，一直以雷厉风行著称，一年里有十个月是带兵在外，彷佛天生便是属于战场的男人，军中皆视其为神。

    ──然而，即便是军神，居然也有暗叹白发、羡慕青春的时候？

    “属下敢打赌，这底下几千个愣头青没有一个不在羡慕白帅您。”副官小心翼翼地回答，“只怕云荒上很多年轻人一辈子的梦想，就是成为像您这样的男人呢！”

    “噢？”白墨宸仰天吐了一口气，哈哈一笑，“是么？”

    软弱和感叹不过是一瞬，很快他就恢复了常态，也知道自己方才片刻的羡慕其实极其不真实。很多人在光阴渐逝、岁月流走时，会惊觉世事的无常，可能或多或少想返回少年时代──特别是那些位高权重、已然拥有一切的人更是如此。

    然而，事实上，少年时代真的就那么美好么？

    那一瞬，他想起了自己的童年和少年。那是个一无所有的时代：他是一个玄族穷人家的孩子，生活在北越郡一个叫做九里亭的小村子里。父亲在帮人拉石头时砸断了腿，早早地死去了，母亲随之改嫁他乡。童年的他和爷爷奶奶一起生活，虽然日子困顿，但因为有两个老人全身心的疼爱，倒也算清苦而温暖。

    小时候的他，口袋很空，脑袋也很空，除了一身力气、满心不切实际的幻想，什么都没有。那时候他最大的奢望是成为一名“官家人”，为此整天地站在村口那棵歪脖子老树下，羡慕地看着那些耀武扬威经过的士卒，甚至连驿站里的马夫都令他向往：

    因为那些吃官家饭的老爷们，永远不必担心下一顿的着落。

    从十一岁开始，爷爷病了，家里的那点积蓄终于耗尽，他不得不出去像成年男人那样工作。少年时的他做过很多活计，从苦力到船夫到铁匠，却还是留不住重病的爷爷。当老人因为没有药而活生生痛死的时候，家徒四壁，无钱下葬。他只能赤足走了上百里来到郡府，用一纸契约把自己给卖了──他顶替了一个玄族乡绅的儿子，应征入伍，所得的报酬是十个金铢，从此成了一个士兵，被派往西海。

    ──仅仅是十个金铢，便是少年的全部血的代价。他却觉得非常高兴：因为，终于成了一个管吃管住、管死管埋的官家人，再也不必为生存费心。

    那时候他不过十六岁，命运却从此彻底改变。

    从此那个乡下孩子走入了另一种生活，并奇迹般地平步青云，一路过关斩将。一晃十八年过去，如今的他，早已是一人之下万人之上，权柄在握，富贵逼人。然而，回忆童年少年时的人生，饥饿、寒冷、自卑却是挥之不去，如影随形。

    ──这样的少年时代，他是真的想回去么？

    他知道答案是否定的。他确实不愿意再回到那个所谓少年时光，更不想在那样贫穷和迷惘中将一切残酷的、冰冷的选择，重新再来一遍。

    而且……在那样的岁月里，他，又怎能拥有殷夜来这样天下第一等的女子？

    微微出神之间，刀法对战演练完毕，传令官下令暂时休息。

    年轻的战士们操演了半日，个个已经热得满身汗，纷纷脱了赤膊，从海里提起一桶桶的水，兜头便淋下来，水珠在古铜色的精壮的臂膊滚来滚去，璀璨夺目。还有一些顽皮的趁机厮混嬉闹起来，相互用木桶对泼，一时间甲板上热闹非凡。

    哗的一声，有个军士失了准头，一桶水居然飞溅了站在高处的元帅半身。

    “啊？”一抬头，看到船头站着的居然是白帅，闹腾的士兵一下子怔住了。白墨宸抬手擦了擦脸颊上苦涩的海水，面无表情地看下来，俯视着底下那群年轻士兵。

    “白帅恕罪！”那群赤膊的士兵慌乱地下跪，连声请罪。白帅治军严厉，平日不苟言笑，在军队里威信极高，所以此刻闯了祸，谁都不敢抬头直视──然而，今日白帅的心情似乎很不错，居然只是擦了一下脸颊，摆了摆手。

    副将玄珉厉喝，“杵在那里干嘛？还不快回去！”

    “多谢白帅！”战士们松了一口气，齐齐行礼，便各自拎着水桶回到了甲板上。

    “白帅真是大人大量。”玄珉眼见众人散开，笑道。白墨宸看着底下那群龙虎精神的年轻人，淡淡：“记得在十八岁的时候，我有次在军营门口来不及避让，冲撞了百夫长的车驾，结果被吊起来打了五十鞭，一个月不能下地。”

    “……”玄珉愣了一下，不知道该怎么回答。

    无论朝廷上那些诋毁他的权臣么怎么说，白帅在军中给人的印象一贯是沉默而坚忍的，对于昔年种种更是守口如瓶，忽然听到他说起这样的往事，作为副手的他悚然一惊，许久才小心翼翼地回答：“是么？两相比较，如今的新兵们可真有福气。”

    白墨宸嘴角扯了一下，只低声：“什么都不一样了。”

    是的，什么都变了。什么也都无法改变了。

    一晃十八年过去，他早已改变。在发迹后，他终于在叶城找到了幼年变弃子改嫁的母亲，却始终没有和她相认。自从入赘帝王家之后，那么多年来他再也没有回乡下去看唯一的奶奶一眼，甚至也不曾对外承认过自己有这么一个在世的血亲，直到老人孤独的死去。

    因为，那是不被允许的。

    ──他已经成了皇帝唯一的驸马，当朝的权贵，那些过去便不能再提起。作为一个乡绅的儿子，这样的出身已经够卑微，不能再让人知道自己真正的身份更加不堪。他的弱点，有了一个便已经足够，怎能再多出第二第三个？

    所以，他只能和过去一刀两断。

    “是啊，我不羡慕他们，”沉默了许久，副官玄珉忽地听到统帅用微弱的声音喃喃道，带着一种奇特的笑意看着底下的年轻战士，“一群愣头青！”

    是的。很多人在功成名就后，总是幻想能回到少年时。其实，那些人只是想带着如今已经拥有的权力、财富、地位和经验回到过去，寻找失落的青春年华──这样的想法自然是一种可笑的贪心的奢望──人在得到的同时，哪有不失去的呢？

    虽然那个孩子的魂魄还在他如今化为铁石的心里跳跃，虽然很多次，他也曾经梦见自己回到了九里亭村口那棵歪脖子老树下，向着破落的家门口依依眺望。然而他也清楚地知道：那个空荡荡的“家”里如今一片寂静冰冷，早已没有一个活着的亲人了。

    ──当他权柄在握，登上空桑最高统帅的位置时，那个北陆乡下的贫寒少年，便已经在他内心深处悄然死去了。

    当日头升到正中的时候，操演结束，士兵们各自退回船舱，海面上一下子寂静下来。这几天西海风平浪静，风向西南方向吹，正是有利于进攻的好时机。然而，白帅却没有进一步发起袭击，而令舰队驻扎在了初阳岛附近的海域进行修整。


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